Au Bénin, le repas du soir est bien plus qu’un simple moment pour se nourrir. C’est un rituel qui rassemble et marque la fin d’une journée souvent intense. Entre traditions culinaires et modernité, les Béninois perpétuent encore aujourd’hui des habitudes qui en disent long sur leur identité et leur culture.
Houéfa CICA
Le dîner, dans la majorité des foyers, reste un moment sacré. La nuit tombée, La famille, petite ou élargie, se retrouve autour d’une table ; ou encore simplement dans la cour. C’est l’occasion d’échanger sur la journée, de rire ou parfois même de régler des désaccords. Partager la nourriture, en Afrique et au Bénin en particulier, c’est renforcer le lien qui unit la famille.
À Cotonou comme à Parakou, certaines saveurs se distinguent. La pâte rouge accompagnée de poisson frit fait partie des incontournables. Dans le Sud, la pâte blanche ou noire avec une sauce gombo et sauce tomate continue de séduire. Plus au Nord, l’igname pilée et ses sauces généreuses rassemblent petits et grands. Et, pour ceux qui préfèrent un repas léger, rien ne vaut une bouillie de maïs fumante, ou encore quelques fruits avant d’aller dormir.
Mais au-delà du goût, le choix du soir répond aussi à une logique de santé. Beaucoup privilégient des mets faciles à digérer pour éviter les lourdeurs de la nuit. C’est sans doute pour cela que les bouillies et les plats de maïs occupent une place de choix dans les habitudes. Même si les fast-foods et la livraison à domicile séduisent de plus en plus dans les grandes villes ; et se mangeant là aussi souvent en famille. Malgré tout, la cuisine traditionnelle garde son charme. Rien ne remplace une assiette fumante partagée dans la cour familiale, sous un ciel étoilé.
Ce rituel quotidien, transmis de génération en génération, reste un marqueur fort de l’identité béninoise. Qu’il s’agisse d’une pâte rouge, d’une boule d’akassa ou d’une simple bouillie, chaque dîner prolonge la douceur du pays jusque dans les rêves. Et resserre davantage les liens familiaux presqu’inexistants sous d’autres cieux.
